各类滚动轴承具有不同的特性，适用于各种机械的不同使用情况。一般情况下，承受推力载荷时选用推力轴承、角接触轴承；高速应用场合通常使用球轴承；承受重的径向载荷时，则选用滚子轴承。
在机械设计中，一般先确定轴的尺寸，然后，根据轴的尺寸选择滚动轴承。通常是小轴选用球轴承，大轴选用滚子轴承。但是，当轴承在机器的直径方向受到限制时，则选用滚针轴承、特轻和超轻系列的球或滚子轴承；当轴承在机器的轴向位置受到限制时，可选用窄的或特窄系列的球或滚子轴承。
2.轴承所受载荷的大小、方向和性质
载荷是选用轴承的zui主要因素。滚子轴承用于承受较重的载荷，球轴承用于承受较轻的或中等载荷，渗碳钢制造或贝氏体淬火的轴承，可承受冲击与振动载荷。
在载荷的作用方向方面，承受纯径向载荷时，可选用深沟球轴承、圆柱滚子轴承或滚针轴承。承受较小的纯轴向载荷时，可选用推力球轴承；承受较大的纯轴向载荷时，可选用推力滚子轴承。当轴承承受径向和轴向联合载荷时，一般选用角接触球轴承或圆锥滚子轴承。
3.轴承的调心性能
当轴的中心线与轴承座中心线不同，有角度误差，或因轴的两支承间距较大而轴的刚性较小，容易受力弯曲或倾斜时，可选用具有良好调心性能的调心球或调心滚子轴承，以及外球轴承。此类轴承在轴稍微倾斜或弯曲情况下，能保持正常工作。
轴承调心性能的好坏，与其允许的不同轴度有关，不同轴度值越大，调心性能越好。
4.轴承的刚性
轴承的刚性，是指轴承产生单位变形所需力之大小。滚动轴承的弹性变形很小，在大多数机械中可以不必考虑，但在某些机械中，如机床主轴，轴承刚性则是一个重要因素，一般应选用圆柱和圆锥滚子轴承。因为这两类轴承在承受载荷时，其滚动体与滚道属于点接触，刚性较差。
另外，各类轴承还可以通过预紧，达到增大支承刚性的目的。如角接触球轴承和圆锥滚子轴承，为防止轴的振动，增加支承刚性，往往在安装时预先施加一定的轴向力，使其相互压紧。但是预紧量不可过大，否则会使轴承摩擦增大，温升增高，影响轴承使用寿命。
5.轴承的转速
每一个
丝杠轴承型号都有其自身的ji限转速，它是由尺寸、类型及结构等物理特性所决定的，超过这一ji限会导致轴承温度升高，润滑剂干枯，甚至使轴承卡死。实践证明，在低于ji限转速90%的状态下工作是比较好的。
脂润滑轴承的ji限转速比油润滑轴承的ji限转速低，轴承的供油方式对可达到的ji限转速有影响。必须注意，对脂润滑轴承，其ji限转速一般仅是该轴承采用一个高质量的重复循环油系统时的ji限转速的80%，但对油雾润滑系统，其ji限转速一般比相同的基本润滑系统高50%。保持架的设计和结构也影响轴承的ji限转速。
6.轴承游动和轴向位移
通常情况下，一个轴用两个轴承相隔一定的距离给予支承。为了适应轴和外壳不同程度的热涨影响，安装时应将一个轴承在轴向固定，另一个轴承使之在轴上可以游动（即游动支承），以防止因轴的伸长或收缩引起的卡死现象。
7.便于轴承的安装和拆卸
选用轴承类型时，也需要考虑安装拆卸是否方便，特别是大型和特大型轴承的安装和拆卸尤为重要。
轴承是机械设备中重要零部件。合理选型，正确操作和维护，能有效提升轴承和设备的性能及使用寿命。
